火柴 – 1826
白天，約翰·沃克會在他那家位於英格蘭北部蒂斯河畔斯托克頓的商店裡當藥劑師，而在空閒的時間，他便常常留在家中做實驗。他混合化學物質，希望為槍械製作可燃的糊狀物。可是，在 1826 年的某一天，他用來混合物質的那枝棒意外地刮到了壁爐邊。那枝棒突然爆發出火花，成為了世上第一枝「火柴」。
由於在以往要將物品點燃是困難的，因此那一刻徹底改變了人類的生火方式。沃克在一年內便開始出售他那些名為「摩擦之光 (Friction Light)」的火柴，把它們包裝在附有砂紙條的盒子裡。可悲的是，他未能為他的發明申請專利，而在幾年之內，他的競爭對手就將他的公司在這門生意之中打敗。雖然這位不幸的發明家在家鄉有一座雕像，但是最近《北方回聲報》的報導指雕像原來找錯人當依據了。
薯片 – 1853
薯片的發明者從未希望它成為熱門產品。在 1850 年代，美國廚師喬治·克魯姆在他工作的一家紐約餐廳內為一位客人烹調炸薯條。可是那客人一直抱怨那些薯條炸得不夠脆。所以，克魯姆一氣之下便想了一個小小的報復，他把薯仔切成一塊塊非常非常薄的薄片，並把它們炸了非常久，然後才送到那客人的桌上。
怎料不但是該位客人很喜歡吃那種炸得很乾的薯仔，而且連其他客人也開始要求餐廳為他們製作這款小食，這令克魯姆大吃一驚。根據麻省理工學院的資料，克魯姆順應了這一個熱潮，自己經營了一家廚廳，並在每張桌上都放有薯片。雖然食品公司其後在 1920 年代才開始以袋裝形式出售薯片，但是它們迅即成為了今時今日大受歡迎的零食。
可口可樂 – 1885
美國化學家約翰·潘伯頓最初是想以他的「法國葡萄酒可樂」來治療頭痛的。可是，1880 年代在他家鄉亞特蘭大推動的禁酒運動使他不得不調整其葡萄酒混古柯糖漿的配方，把被禁的酒精剔出。現在這種物質必須在稀釋後才能出售，但是當潘伯頓首次用蘇打水進行測試的時候，他就知道這個產品一定會大賣。
可口可樂指，這款飲品的名稱以及它獨特的標誌都是潘伯頓的會計兼商業夥伴弗蘭克·羅賓遜提出的。雖然潘伯頓在發明這款飲品後僅兩年便去世了，但該產品最終成為了世上最暢銷的碳酸飲品。一個多世紀後，該公司現在每年銷售近 20 億枝可樂。
X 光 – 1895
X 光是在 1895 年當德國物理學家威廉·倫琴在研究電流對氣體的影響時偶然發現的。當他以電子放射管做實驗的時候，他注意到附近的熒光幕恰巧發出了光芒。奇怪的是，他發現沒有任何物料能夠阻擋到那光線，更挖出了一塊膠片來觀察它的變化。該張膠片的背後印有他手的影像，那便是世界上第一張 X 光片了。
不久之後，倫琴博士拍攝了這張有他妻子的手的圖片，妻子的手上還戴著結婚戒指。據說當他妻子看到那張圖片時，說了一句：「我已經見證自己死後的模樣了。」而倫琴博士則興奮地將它發送給自己的同事看。醫學界迅速意識到 X 光的巨大潛力，而在一年之內，醫院內的第一個放射部門就設立了。
盤尼西林 – 1928
蘇格蘭科學家亞歷山大·弗萊明在 1928 年發明了盤尼西林，那是有史以來最著名的偶然發現之一。當他度假後回到家時，他發現他一直在研究的葡萄球菌細菌培養皿已經被一些黴菌污染了。而那些黴菌培養出的細胞奇蹟般地在自身周圍形成了一個無菌圈，阻止了細菌的生長。
雖然弗萊明意識到這種物質的潛力，但是它只有在十多年後才被牛津大學科學家霍華德弗洛里及恩斯特柴恩製作成一種安全可用的神奇藥物。在第二次世界大戰期間開發的盤尼西林可謂來得相當及時。它在推出之後迅即拯救了無數生命，防止了受傷的士兵及平民受致命感染之苦。
魔術貼（魔鬼氈） – 1955
在 1950 年代，瑞士工程師喬治·梅斯倬在與他的狗狗一起散步時，萌生了發明魔術貼的念頭。由於他對植物會粘在他狗狗皮毛上的情況感到非常煩擾同時又很是好奇，因此他把兩者放到了顯微鏡下檢視。他發現那些植物含有成千個微細的掛鈎，而那些掛鈎會鈎到狗狗皮毛上的小圈之中。然後，這位有創意的發明家便開始嘗試用布料製作自己的鈎及圈，將東西黏在一起，魔術貼就是這樣誕生了。
梅斯倬嘗試了不同的布料，希望找到最強的扣件，而他最終決定了用尼龍布料製作魔術貼。當它在 1959 年首次亮相的時候，時尚界不為所動。但是，由於後來阿波羅號太空人亦有在太空使用到它，因此它的吸引力便大大提升，而一些像 Puma 那樣的鞋履公司亦在 1960 年代末開始使用它。
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